在NBA的每一个休赛期都宛如一场没有硝烟的战争，各支球队纷纷施展浑身解数，或通过交易补强阵容，或用续约留住核心，只为在新赛季的征程中抢占先机。而今年夏天，西部球队的一系列操作可谓赚足了眼球，军备竞赛打得如火如荼。火箭成功签下杜兰特，又拿下卡佩拉等人，瞬间让球队实力提升了几个档次；快船则摇身一变，成为老将们的集聚地，经验与实力并存；掘金也没闲着，不断提升阵容深度，力求在新赛季延续强势表现。就连湖人队，为了满足东契奇对于阵容提升的需求，也是精打细算，连续签下艾顿、拉拉维亚和斯马特，新赛季的紫金军团同样值得期待。然而，与西部的热闹形成鲜明对比的是，东部在新赛季的竞争力似乎注定要小很多。凯尔特人队的当家球星塔图姆遭遇重伤，下赛季基本报销，这对于球队来说无疑是沉重的打击。为了释放薪资压力，凯尔特人甚至选择拆队，球队的未来陷入一片迷茫。步行者队这边，当家球星哈里伯顿重伤，球队也决定暂时韬光养晦，直接放走了功勋球员特纳。在这样的形势下，新赛季东部前三的格局似乎已经基本确定，骑士、尼克斯、魔术包括雄鹿将成为东部的四强。

尼克斯在休赛期的表现可圈可点，他们成功得到了克拉克森和亚布塞莱，实力得到了进一步的增强。而新上任的主帅迈克布朗，更是雄心勃勃，据传闻，他的目标可能至少是带领球队闯入东部决赛，才能让尼克斯的管理层满意。此外，尼克斯以 4 年 1.5 亿美元的价格续约了顶级 3D 球员布里奇斯，要知道，1 年前球队可是花费了 5 个首轮签才将他换来，自然不会轻易让他离开。如今，尼克斯的首发五巨头，合计剩余总薪资高达 7.4 亿美元，他们的目标非常明确，就是要赢在当下。

但在这一系列操作的背后，却隐藏着一个有趣的小细节。在确定续约布里奇斯之前，尼克斯队得知字母哥没有任何离开雄鹿的意向。而一旦字母哥提出离队，尼克斯原本是打算拿出布里奇斯和米切尔罗宾逊作为主要交易筹码的。就在尼克斯续约布里奇斯仅仅一天后，据 NBA 内部人士沙姆斯・查拉尼亚透露，字母哥仍在评估自己在密尔沃基的未来，没有什么是一成不变的。尽管雄鹿队在这个夏天采取了积极的举措，围绕他建立一支有竞争力的阵容，但这位两届 MVP 尚未承诺长期留任。这一消息传出，球迷纷纷吐槽，字母哥是好谋略，打了一手大牌！为什么这样说呢？刚进入休赛期，字母哥宣传要重新考虑自己在球队的未来，做好了为其他球队效力的打算，随后火箭为了等待字母哥的决定，推迟了杜兰特的交易，后来媒体又爆料，字母哥的交易不会发生了，火箭才发动了大交易，之后尼克斯续约了布里奇斯！字母哥出尔反尔，不但干扰了其他球队的补强计划，同时也牢牢将命运掌控在自己手中。

从篮球层面分析，字母哥为何会对自己的未来产生动摇呢？回顾雄鹿队近年来的表现，虽然在 2021 年字母哥带领球队拿到了总冠军，但此后球队阵容老化的问题逐渐凸显，交易来利拉德的尝试也以失败告终，连续几年在季后赛中一无所获。尽管字母哥依旧保持着联盟前三级别的超巨水准，上赛季的进阶数据仅次于约基奇和亚历山大，连续三个赛季场均砍下 30+11+5 的数据，连续 7 年入选联盟最佳一阵，连续 9 年入选最佳阵容，已然成为雄鹿队史最佳级别球星之一，但球队的现状却让他对未来的夺冠前景产生了怀疑。

从雄鹿队管理层的角度来看，他们为了留住字母哥可谓耗尽了全部力气。这个夏天，雄鹿队的操作堪称惊艳，买断利拉德，腾出薪资空间给了特纳一份 4 年 1.07 亿美元的合同，同时续约波蒂斯、小波特、罗林斯、普林斯，签下希姆斯、科尔安东尼、加里哈里斯，将薪资空间用到了极致。不难看出，雄鹿为了留住字母哥，已经付出了一切。即便新赛季雄鹿队无法竞争东部前二，但保底进入前四名问题不大，前提是字母哥能够保持健康状态。而字母哥似乎也明白雄鹿队的良苦用心，所以愿意留下尝试一下新的阵容。但是，字母哥愿意留下来，并不代表他剩余职业生涯都会留在雄鹿，一旦这套阵容无法取得成功，明年夏季字母哥铁定会走！

明年夏天，字母哥拥有提前续约的资格，他最高可以签下一份 4 年 2.934 亿的超级顶薪，一旦签下这份合同，从下赛季起，字母哥未来 6 个赛季，合计能从雄鹿拿走 4.05 亿美元。一旦签下这份合同，雄鹿的补强空间会进一步缩水，加上首轮签都在别人手里，能进行的交易实在有限！尽管字母哥是一个很节省，也很求稳的球员，但是他真的会满足于这样的现状吗？在 ESPN 的 Get Up 节目中，Shams 透露，字母哥在内部继续提出同样的疑问：雄鹿是否能凭借这支阵容赢得总冠军？这对于字母哥的未来至关重要！对于雄鹿而言，同样如此，如果球队无法夺冠，强行留下字母哥只会是双输的局面，字母哥的交易至少能给雄鹿带来5个首轮签的收益，因此来说，新赛季是字母哥和雄鹿最后的试错机会！

NBA 名嘴尼克 - 赖特觉得如果字母哥真的要离开密尔沃基，那么火箭队应该尽全力去争取，就算球队已经有了杜兰特，字母哥的到来依然会提升火箭的硬实力。他甚至建议火箭队用范弗利特、谢泼德和 5 个未来首轮签去报价字母哥。实际上，在字母哥第一次想要离开雄鹿时，火箭就是字母哥的头号下家，当时美媒 FanDuel 曾建议火箭用范弗利特、谢泼德、小贾巴里 - 史密斯、2027 年首轮和 2031 年首轮去换字母哥。但如今情况已经完全不同了，火箭队已经跟小贾巴里史密斯达成五年 1.22 亿的提前续约，小贾在 2026 年7月1日前无法被交易，此外，范弗里特、芬尼 - 史密斯、卡佩拉、亚当斯、杰夫格林、泰特、霍勒迪、奥科吉也是12月15日前无法被交易，算上小贾和范弗利特，火箭队共有 9 人存在交易限制。但是，我们需要明白的是，即便赛季初，雄鹿没有产生很好的化学反应，字母哥也不会主动在赛季中期提出交易，如果雄鹿冲冠失败，明年夏季，字母哥必定是休赛期的大鱼！